Deen Castronovo en 50th Anniversary tour met Toto
Journey- drummer Deen Castronovo heeft de wringer van middelenmisbruik meegemaakt. Maar uiteindelijk ontpopte hij zich als een nuchtere muzikant, wat hij toeschreef aan zijn christelijk geloof in een interview op 6 april met de podcast On the Road to Rock With Clint Switzer .
Het is tenslotte een lange weg geweest voor de drummer: Castronovo werd in 2015 ontslagen bij Journey na een arrestatie wegens huiselijk geweld, zoals Ultimate Classic Rock meldde. Maar in 2021 keerde hij terug naar de band en is nu terug op het optredencircuit met Journey. Momenteel toert de klassieke rockgroep door Noord-Amerika met collega-rockers Toto , ondanks het feit dat Journey-toetsenist Jonathan Cain midden in een rechtszaak zit met oprichtende gitarist Neal Schon over de financiën van de band , waarbij het geschil vaak uitmondt in negatieve opmerkingen .
De beginjaren
De eerste ontmoeting van de leden van het nieuwe Journey kwamen in 1973 in San Francisco bij elkaar, daartoe aangemoedigd door de managervan Santana. Journey was niet direct de voor de hand liggende naam, de muziekgroep zou door het leven gaan als Golden Gate Rhythm Section. Die naam verwees naar de Golden Gate Bridge nabij San Francisco en de band zou gaan dienen als begeleidingsband van artiest uit die omgeving. Een vergelijking mar Atlanta Rhythm Section en Toto (bij Boz Scaggs) dringt zich op.
Uit Santana kwamen gitarist Neal Schon en toetsenist/zanger Gregg Rolie. Daarbij werden gevoegd bassist Ross Valory en ritmegitarist George Tickner, beiden afkomstig uit Frumious Bandersnatch. De eerste drummer werd Prairie Prince uit The Tubes. Het idee van een begeleidingsband werd al snel losgelaten en ze gingen een soort fusion spelen. De naam van de band bleek niet aan te slaan en een roadie kwam met het idee voor de nieuwe naam: Journey. Het eerste optreden als Journey vond plaats 31 december 1973, vlak daarna stapte Prince op. Omdat er andere optredens genoteerd stonden werd snel een nieuwe drummer aangetrokken. Aynsley Dunbar nam achter de kit plaats, hij speelde eerder bij John Lennon en Frank Zappa. Het eerste optreden in wat de eerste samenstelling van Journey wordt genoemd vond plaats op 5 februari 1974 en de band sleepte een platencontract binnen.Columbia Records, niet geheel toevallig ook het platenlabel van Santana ging hun langspeelplaten uitgeven.
Het eerste album kwam in 1975 en liet een voor die tijd verfrissend geluid horen, zwakke punt was de zang van Rolie, maar er waren lange instrumentale stukken. Thickner verliet de band al snel. Look into the future (album nr. 2) kwam in 1976, maar de verkoopcijfers waren nog niet bijster hoog. Wel trad Journey tijdens de Europese toer op in het voorprogramma van (alweer) Santana. Schon, Valory en Dunbar namen zanglessen om een betere balans in de zang te krijgen en met Next klonk de zang beter.
Andere koers
De verkoopcijfers van de Journey albums bleven tegenvallen en het platenlabel zag dat met lede ogen aan. Ze wilden een wijziging in de muzikale koers, Gregg Rolie werd min of meer de zondebok, zijn stem was te zwak om de muziek van Journey te dragen. In eerste instantie werd gekozen voor Robert Fleischman en de muziek moest opschuiven richting Foreigner en Boston. In 1977 gingen de heren op toer en hadden succes met de liveversie van Wheel in the sky, maar de fans van het eerste uur zagen Fleischman niet staan. Er werd al snel afscheid genomen, reden: muzikale meningsverschillen. Opnamen van Infinity moesten grotendeels over. Sommige liedjes van Fleischman verschenen nog wel op het album. Andere opnamen verschenen later op verzamelalbum Time 3.
De volgende die kwam opdraven had meer succes. Steve Perry zong Infinity in en het album werd een succes. De wat hese maar stevige stem van Perry deed wonderen. Een volgend vertrek kondigde zich aan. Drummer van het eerste uur Aynsley Dunbar werd of ontslagen of stapte zelf op omdat hij zich niet kon verenigen met de nieuwe koers. Hij had echter snel genoeg weer werk, hij schoof aan bij Jefferson Starship. Steve Smith , eigenlijk een jazzdrummer opgeleid aan de Berklee College of Music, nam plaats achter de drumkit. Het eerste album in die samenstelling was een schot in de roos. Evolution haalde de Billboard 100 en er kwamen ook hits met Any way you want it.
Tijdens de tour behorende bij Departure werden opnamen gemaakt, die voor een deel verschenen op Captured. Daarna verscheen een soundtrack alleen in Japan, Dream, after dream (wellicht ook in de Verenigde Staten). Na die tour en soundtrack verloor de band alweer een lid van het eerste uur. Gregg Rolie vertrok en werd even vervangen door Steve Roseman, maar Rolie hielp Journey aan een nieuw permanent lid Jonathan Cain zou voortaan de toetsinstrumenten bespelen. Cain kwam uit The Babys.
Succes en neergang
Met de komst van Cain kwamen ook de grote successen, voornamelijk in de Verenigde Staten, maar langzamerhand ook in Europa. In de VS komen albums en singles in de hoogste regionen van de Amerikaanse album- en singlelijsten met een uitschieter voor album Escape dat een week de Amerikaanse albumlijst mag aanvoeren. De muziek van Journey werd gebruikt bij reclame voor Budweiser bier en voor een computerspelletje genaamd Journey. Toch was niet iedereen gelukkig met het ontwikkelde geluid, muziekcritici en met name die van het muziekblad Rolling Stone, vonden het niets. In weerwil daarvan had ook album Frontiers groot succes in de Verenigde Staten, gevolgd door weer een hele rij goed verkopende singles. Journey werd zo populair dat het alleen nog kon optreden in stadions, tijdens een concert in JFK Stadium te Philadelphia (Pennsylvania) waren 80.000 fans aanwezig.
Het grote succes sloeg op de band terug, ze raakten een beetje op elkaar uitgekeken en Steve Perry en Neal Schon begonnen soloalbums op te nemen. Gedurende de periode 1982-1985 verscheen een aantal soloalbums die commercieel nauwelijks succes hadden. In 1985 kwamen de heren weer bij elkaar om te beginnen aan Freedom. Perry heeft dan de touwtjes stevig in handen en hij zorgde ervoor dat eerst Ross Valory vertrok en vervolgens Steve Smith. Als het album uiteindelijk uitkomt blijkt Smith nog even meegedrumd te hebben, Valory wordt niet meer genoemd. Het ritmeduo werd vervangen door studiomusici en het album liet een vlakker geluid horen, de scherpe randjes waren er door Perry uitgemixt. Toch had Raised on radio nog groot succes in de Verenigde Staten. Een daarna gestarte tournee haalde zijn eind niet, Perry had er geen zin meer in. Het was (voorlopig) afgelopen met Journey:
- Schon en Cain richtten samen met andere exleden van de The Babys-musici Bad English op (1988-1991);
- Cain startte een solocarrière
- Schon startte na Bad English Hardline 1991 en ging toeren met Paul Rodgers
- Smith pakte een oude hobby op, jazzdrummen in Vital Information en Steps Ahead en speelde vervolgens met Valory en oud-Journeylid Gregg Rolie in The Storm.
Platenlabel CBS molk inmiddels de oude successen van Journey steeds verder uit door het uitgeven van verzamelalbums. Dat CBS gelijk had in de populariteit van de band bleek uit de hoge verkoopcijfers van het Greatest Hits album uit 1988, er gingen miljoenen van over de toonbank.
Reünie
In 1996 komt de band in de bezetting van begin jaren ’80 weer samen om Trial By Fire op te nemen. Na een onderbreking komen ze in 2001 weer samen met Steve Augeri in plaats van Steve Perry en hebben ze succes met hun Arrival 2001 World Tour. Deen Castronovo neemt bij verscheidene nummers ook de zang waar.
Op 11 juni 2006 zijn ze voor het eerst na 28 jaar weer in Nederland (laatste keer was in 1978 op Pinkpop) en staan ze op de bühne van het het Arrow Rock Festival in Lichtenvoorde met als leadzanger Steve Augeri. Augeri (voormalig zanger van de hard-melodic rockband Tyketto) krijgt eind 2006 last van een zware keelontsteking en moet de band middenin een tour verlaten. Hij wordt vervangen door Jeff Scott Soto.
Deze verlaat Journey weer na minder dan een jaar. Zijn vervanger is de Filipijnse zanger Arnel Pineda. Pineda werd ontdekt op YouTube door Neal Schon. Schon kwam toevallig terecht op de site en hoorde Pineda, met zijn toenmalige band The Zoo, Journey’s hit “Faithfully” coveren. In december 2007 werd Pineda gevraagd bij de band te komen. Op 15 juni 2008 zijn ze voor de tweede keer op het Arrow Rock Festival maar nu in Nijmegen en voor het eerst in Nederland met Pineda als zanger. Met zanger Pineda wordt in 2008 het album “Revelation” uitgebracht. Het wordt een dubbel cd, de eerste cd bevat nieuw werk van de band. Om dat de heren zo onder de indruk zijn van de zangkunsten van Pineda, worden er een aantal hits opnieuw opgenomen, maar nu ingezongen door Pineda. Deze nummers komen dan te staan op de 2e cd. Na de release van het album volgt een uitgebreide wereldtour. Deze brengt de band ook in het geboorteland van Pineda, de Filipijnen. De live registratie in Manila is dan ook later te bewonderen op DVD.
In 2011 volgt er het volgende studio-album “Eclipse” genaamd, deze wordt door het label Frontiers op de markt gebracht. Onze Amerikaanse AOR-vrienden zijn ondanks alle bezettingswijzigingen, interne strubbelingen en het feit dat het vorige album, het vrij stevige en prima ‘Eclipse’, al uit 2011 stamt, eigenlijk altijd vrijwel non-stop blijven touren. Qua populariteit bevinden ze zich nog altijd op hetzelfde hoge niveau. Althans, in Amerika. Best bijzonder voor een band die toch teert op de hits van weleer. Het geeft misschien aan hoe goed de band nog altijd live is, zeker met de laatste vocale aanwinst, de Filipino Arnel Pineda, die er ook alweer 15 jaar bij zit. Het gedoe met ontslagen oud-leden bassist Ross Valory en drummer Steve Smith (vanwege een poging de naam ‘Journey’ over te nemen, tsja) heeft de band opgelost door het album vol te laten spelen door Randy Jackson (bas) en drummer Narada Michael Walden. Welke vervolgens alweer vervangen zijn door resp. Todd Jensen en oud-lid Deen Castronovo. Volgt u het nog? Maakt niet uit, er is een nieuw Journey album en wat voor één! Maar liefst vijftien pareltjes werden bij elkaar gepend in Coronatijd.
